Spoiler
C'est assez amusant de voir, que, dans mon enfance, ce qui m'a introduit au cyberpunk, avec les nouvelles d'intro dans les livres de règles des deux premières éditions de Shadowrun que je volais à mon grand-frère, c'était B.A.T. Et pourtant, aucun des deux n'est typiquement du cyberpunk typique et d'origine...

Les origines du cyber : la littérature des 80s
Déjà, c'est quoi le cyberpunk ? Tous ceux qui connaissent bien vous diront ce que moi j'ai appris à l'université en cours de communication : le cyber, ça part de la littérature des années 80, et en particulier de Gibson (William, hein, pas Mel) et son roman de SF "the Neuromancer". Dans les années 60, le futur, c'était des vaisseaux spatiaux, des lasers, bref ce que vous pouvez voir dans Star Trek et Star Wars, mais par contre, on avait pas du tout prévu les progrès de l'informatique et la mise en réseau des infos. Le genre "cyber" remédiait à ça, et on avait des futurs dystopiques bourrés de technologies de l'audio-vidéo et des réseaux : des caméras qui filment tout et tout le temps, tout le monde est surveillé, tout le monde est fiché et ces infos mises en réseau, et il y a "la matrice", un grand réseau virtuel à qui tout le monde peut connecter directement son cerveau pour avoir accès à tous les services et informations imaginables... Avec le "cyber", on a aussi tous les "cyber implants", les bras bioniques, les yeux artificiels et tous ces gadgets qui consistent en une interface réussie entre la machine et l'homme, directement par les influx nerveux.
Pourquoi c'est "punk" ? Parce que les héros de ces romans sont des rejets de la société, des jeunes "no futur" (oui, à l'époque, c'était des "no futur" pas des "no life"), c'est à dire qui pensent qu'ils n'ont plus leur place dans cette société futuriste, n'ont aucun avenir, et répondent donc par la violence, la révolte - ça c'est le côté punk.

Le cyberpunk munchkin couleur chrome
Enfin au départ. Pour Gibson lui-même, le genre cyberpunk est déjà moribond dans les années 90 voire en deuxième moitié des années 80. Faut bien avouer que les jeux de rôle et les jeux vidéo font quand même vachement la part belle à tous les implants technologiques et les armes dernier cri. Ça pousse carrément à un type de jeu de grosbill/leveler/munchkin qui bave devant les magazines "Chrome" et essaie de se faire le plus de fric possible par run pour pouvoir se payer le dernier gros flingue, le dernier programme pirate, le dernier implant cyborg qui tue... En gros un consumérisme qui file plein de fric aux grosses corpos, donc plus du tout dans l'esprit des "héros punks" de la littérature, qui veulent échapper à cette société de fliquage et de gros sous...

L'esthétique du cyberpunk
Pour moi, donc, qui n'ait jamais lu de romans de Gibson ("honte à moi" comme dirait Alana en intro de son AVH), le cyberpunk, c'était avant toute autre chose, une esthétique. Là les amateurs du "vrai" cyberpunk sont en train de hurler. Oui, je sais, le vrai cyberpunk, c'est avant tout des thèmes sombres, un futur dystopique, des thèmes politiques, idéologiques, philosophiques... N'empêche que pour plein d'entre nous, le cyberpunk, c'est plein d'images.
Regardez les images que nous ont mis dans la tête les jeux vidéos, les films et les anime estampillés "cyberpunk". Des images cyber, et des images punk.
Des images cyber, par exemple, avec les architectures des méga-villes dans un film comme "Blade Runner" (le même genre d'architecture est d'ailleurs repris dans le premier B.A.T avec sa ville de Terrapolis), avec des immeubles énormes saturés d'écrans de télé avec la pub des grosses corpos (la Geisha qui met toujours la même friandise à la bouche). Pensez aussi aux voitures volantes de "Blade Runner" ou du "5ème élément". Dans l'anime "Armitage III", il y a aussi une énorme ville martienne en apparence sans fin. C'est aussi toutes les images d'implants cyber, le bras bionique de Jet Black dans "Cowboy Bebop", le bras bionique de Tetsuo à la fin de la version film d'animation de "Akira", les yeux bioniques de JC Denton dans "Deus Ex", et pour moi, "B.O.B." l'ordinateur implanté sur l'avant-bras du héros de B.A.T. Bien sûr, il y a aussi la célèbre scène de "making of a cyborg" au début du film d'animation de "Ghost in the Shell".
Des images punk, aussi, regardez les couvertures des livres de règles de Shadowrun : un elfe avec une crête blanche et des datajacks sur le crâne, une nana décolorée avec un bikini en blue jean, une autre nana intégralement rasée. Dans le premier épisode de "Armitage III", l'héroïne a un accoutrement délirant : blouson de cuir rouge vif, mini soutif de cuir rouge vif, porte-jarretelles rouge vif, et le "choker" noir (sangle autour du cou). Dans B.A.T, c'est pareil, tous les punks (appelés ici des "skunks") dans la rue sont rasés sauf la crète teinte en bleu ou en vert... Dans la rue, les gens ont les cheveux roses, rouges, orange...
Et ya pas à dire, ça a de classe... (Remarquez c'est ça aussi dans la vraie vie : le style punk des années 70 était une révolte violente et anti-consumériste... et aujourd'hui, même dans les grandes galeries ou sur le web, vous trouvez des boutiques spécialisées pour acheter des bracelets métalliques, des chokers, des vêtements en cuir ou en dentelles, des patches à coudre sur les blousons, des épinglettes, des clous, des bracelets cloutés, des perruques bleus... le tout vendu à prix d'or, alors qu'un "vrai" punk vous dirait "make it yourself" - faites-le vous-même)

Les thèmes cyberpunk
Pourtant, à la base, le cyberpunk c'est pas censé être ça... C'est plutôt des histoires politiques/économiques (tout le truc "mégacorpos" et "guerre des corpos"), ou des questionnements philosophiques (un cyborg est il encore un homme ? un androïde a-t-il une âme ? une amitié ou un amour entre un humain et un robot est il possible ? est-ce que les androïdes rêvent de moutons électriques ?)
...la philosophie cybernétique
Le côté philosophique, vous allez plutôt le trouver chez des auteurs comme Isaac Asimov ou Shirow Masamune. On s'écarte un poil du "cyberpunk" pour être plus largement dans le domaine du "cybernétique", vous me direz, parce que Asimov n'est pas considéré comme un auteur cyberpunk. En effet, ses futurs ne sont pas spécialement dystopiques... Mais bon ses romans sur les trois lois de la robotique tournent un peu autour de l'idée de "conscience" des robots, et les films inspirés de son oeuvre explorent ce genre de thème. "A.I." c'est quand même l'histoire d'un enfant robot qui cherche l'amour, et "I, Robot" l'histoire d'un flic "raciste" anti-robot, pourtant lui-même cyber-implanté, qui va se lier d'amitié avec Sonny, un robot "vivant". (Et ça vous rappelle rien... ). Par contre, Masamune, lui, c'est une grosse pierre du cyberpunk... Et toute une partie de "Ghost in the Shell", hors les combats, c'est la remise en cause du "ghost". Mon corps est entièrement remplacé par un robot, il reste plus que mon cerveau, suis-je encore humain ? L'héroïne, Kusanagi, considère tellement plus que c'est son vrai "corps" qu'elle en est carrément devenue nymphomane sur les bords, prête à faire n'importe quoi avec ses copines sans inhibitions... (passage censuré dans la VF de la bd, mais bon, trouvable sur le net ou en VO). C'est aussi un gros gros thème d'Armitage III "je peux rire et pleurer mais suis-je seulement une poupée ?".
Et bien sûr, derrière ces interrogations philosophiques qui n'ont pas encore lieu d'être (nous n'avons pas encore de robots aussi intelligent que les humains ou de cyborg intégral), ce sont les interrogations de l'homme... Suis-je une machine chimique ou ai-je une âme ? Dans le temps, le cowboy ou flic raciste devenait pote avec un Indien, un Chinois ou un Noir. Aujourd'hui avec un cyborg (la série "Total Recall 2070") ou un extraterrestre ("Alien Nations"). Enfin, bon, là je commence à diverger complètement tellement ce sujet m'intéresse...
...la politique cyberpunk
Pour en revenir au noyau dur du cyberpunk, les thèmes abordés sont souvent des grosses exagérations des peurs contemporaines. Vous savez, les grosses corpos... Tout ça, ça vient de notre sentiment chaque fois qu'on a l'impression que quelqu'un va s'en sortir, et ne pas passer en justice, juste parce qu'il est "riche" et "puissant". Chaque fois qu'une grosse entreprise se fout royalement des règles de sécurité, de l'éthique, ou des droits des travailleurs, quand ça peut lui faire faire des économies ou lui permettre de faire plus de fric : ce qui a donné la catastrophe du Bhopal (accident chimique gigantesque de 1984 qui a fait des milliers de morts), ou le travail des enfants en Chine, les délocalisations. Sur RPG.net, j'ai lu une fois un article qui disait que le genre cyberpunk était dépassé parce qu'il était né de l'essor économique du Japon et de la peur des Américains des grosses entreprises japonaises qui allaient bouffer toute l'économie étatsunienne. (C'est par pour rien que la première grosse corpo à se voir reconnaître la souverainté territoriale dans l'univers de Shadowrun s'appelle "Shiawase"). Aujourd'hui, le Japon est plutôt en crise économique, c'est vrai, mais on pourra facilement remettre au goùt du jour en remplaçant par les Chinois. C'est eux qui font peur maintenant... (Demandez à des Américains "quelle est la plus grosse économie mondiale ?", et ils répondent majoritairement "la Chine"... et pourtant, elle n'est que n°2, c'est toujours les USA les n°1, même si ça va peut-être pas durer).
Le futur dystopique du cyberpunk a aussi quelque chose à voir avec les penchants "gauchistes" de ses auteurs puisqu'il est clairement une exagération de la peur du "tout sécuritaire" qu'on constate malheureusement dans les politiques contemporaines. Plus d'éducation, plus de science, plus de social, un meilleur respect pour l'environnement ? Non, on n'a pas assez d'argent pour ça, et on est "impuissant" face aux grandes entreprises qui menacent de délocaliser ou de ruiner un pays, mais par contre, c'est la montée de l'insécurité et du crime, donc on va... foutre des flics partout, mettre tout le monde sous surveillance vidéo, censurer internet et vendre des armes. Ouais, à part internet, pas grand chose n'a changé depuis les années 80, il semblerait.
Ce qui fait peur aussi, c'est les travers du capitalisme... De plus en plus, les pauvres sont de plus en plus pauvres, et les riches sont de plus en plus riches. Ça s'exagère à un tel point que, dans le cyberpunk, les pauvres sont carrément à la rue, ils squattent dans des immeubles délabrés ou vivent dans les égoùts, survivent grâce aux gangs, à la vente de drogue, aux crimes, aux triades et aux mafias ou crèvent de faim et de maladie dans le Sprawl, le Conurb, le Métroplexe ou autre nom que peut avoir le béton qui a tout envahi. Pendant que de l'aute côté, les très très riches vivent dans d'immense arcologies, où au rez-de-chaussée (voire le dernier sous-sol) d'un bâtiment de 60 étages, vous pouvez voir la lumière du soleil grâce à un ciel artificiel. Et comme ils ont accès au clonage et aux meilleurs implants génétiques, la meilleure médecine, les gros chef de corpos sont pratiquement immortels, pendant que les drones, les zombies, les petits ouvriers corporatistes bossent comme des tarés... sans se plaindre parce qu'ils ont au moins le luxe de vivre dans une arcologie au lieu de crever comme des chiens dehors. Et bien sûr, les immenses chefs de corpos peuvent jouir de tous les vices (cannibalisme, pédophilie...) parce que de toute façon, ils sont à la tête de leur propre police, leur propre armée, et les gouvernements officiels n'ont plus aucun pouvoir sur eux.
Ça parait exagéré, ces grosses entreprises qui ont tous les pouvoirs et des armées privées, et pourtant... quand on regarde des présidents comme Bush ou Sarkozy dont le but est de dégager de l'État de toute intervention dans l'économie et donc le priver de tout pouvoir contre les grands patrons (qui sont des copains), ça rappelle des choses. Ça s'appelle le libéralisme économique. (Comme disait mon prof d'économie : "les États ont organisé leur propre impuissance"). Par contre, à côté, c'est fliquage absolu (Patriot Act, Hadopi...). Quand je vois aussi les mercenaires employés comme protection en Irak par les grosses entreprises, ou le nombre de compagnies de sécurité qui surveillent, armées, les parkings roumains, je me dis... On n'est plus très loin des peurs des années 80.
Ni des peurs des années 40, d'ailleurs, puisque les riches corrompus et vicieux qui échappent à la Loi (corrompue et asservie), c'est aussi un gros thème du film noir. (Si ça vous rappelle aussi Sin City, c'est normal).