Secrets of Salamonis

Un Défi Fantastique de Steve Jackson et Jonathan Green de 480 paragraphes.

Rappel de contexte, même si tout le monde doit le connaître : annoncé depuis quelque temps, Secret of Salamonis est sorti à l’occasion du 40ᵉ anniversaire de la série. Le dernier livre-jeu de Steve Jackson, la Créature venue du Chaos, remonte à 1986, et son dernier roman, the Trolltooth War, 1989. Dans ce dernier, nous suivions Chadda Darkman, un chevalier salamonien appelé à contrer le conflit opposant Balthus et Zarradan Marr. La ville de Salamonis y était le théâtre du début de l’histoire de ce roman, mais en dehors de quelques infos dans le jeu de rôle, la cité ne sera vraiment explorée pour la première fois en livre-jeu qu’en 2018, dans un contexte apocalyptique du Fléau de Titan. C’est donc à l’occasion du 70ᵉ livre de la collection que nous avons le droit à une véritable visite de cette ville de l’Allansia.


Assez vite, nous comprenons qui nous incarnons : une jeune personne qui sort de sa campagne pour commencer une carrière d’aventurier à Salamonis. Hélas, avant même d’atteindre la ville, on a perdu notre sac à dos, notre épée et notre argent. Avec nos caractéristiques initiales à 6/12/6, notre carrière commence mal… C’est presque comme dans la chanson « À l’aventure compagnons », et nombre de pfa ne feront pas constat de notre mort, mais de l’abandon de la vie d’aventurier et un retour à la maison.

La première des quatre parties qu’on peut identifier dans cette aventure consiste à sortir de notre situation compliquée. On va rencontrer quelques pnj, certains qui prendront de l’importance dans l’aventure, d’autres qui resteront mystérieux, essayer de gagner quelques sous comme on peut et découvrir le système de réputation de la ville, l’Amoneur, concept introduit dans the Trolltooth War. Notre score d’Amoneur, de zéro au début, va augmenter à chaque acte plus ou moins honorable. Il va bien entendu avoir de l’importance sur la progression de l’aventure.

Cette première partie est assez mal ficelée. On peut se retrouver à boucler sur les différentes rencontres, et même être tenté d’en profiter pour gonfler nos scores d’amoneur et d'argent. Parce que sortir de cette séquence n’est pas facile. Il y a un objectif à atteindre au terme de cette première journée de galères, et pas vraiment 36 façons d’y parvenir.

La seconde partie, on se retrouve en meilleure condition, et on nous offre la possibilité de s’entraîner à devenir aventurier. Plusieurs types d’entraînement nous seront proposés. C’est clairement une phase de création de personnage. On va obtenir nos compétences, améliorer nos caractéristiques de départ et s’offrir quelques bonus. Autant dire, tous les choix ne se valent pas. Il y en a même un, en relation avec la magie, qui est ludiquement plus intéressant que les autres (du même genre que choisir d’être Sorcier dans Sorcellerie !). Dans certaine situation, si on souhaite utiliser cette compétence de « Spelling », un oracle nous soufflera un petit poème, et il nous faudra trouver le mot manquant et le coder pour bénéficier de l’effet du sort.

La troisième partie, celle qui est au cœur de l’histoire et de la promesse du livre : les quêtes. Le maître de la Guilde des Aventuriers nous propose une série de quêtes que nous sommes libres (enfin presque) de choisir selon notre bon vouloir. Petit truc rigolo, ce maître de la guilde est illustré avec les traits de Steve Jackson. D’ailleurs, mention à Tazzio Bettin pour ses excellentes illustrations tout au long du livre, tant pour les personnages que les créatures. Certains relookings, comme l'Homme-Rhino ou le Leprechaun sont bien vus. Il y a aussi un système de gestion de temps, utilisant les jours de la semaine allansienne, avec des événements qui viennent se glisser entre les quêtes, mais sans les influencer elle-même. L’impact de la gestion du temps est par contre en rien comparable à ce que proposait le Maître des Tempêtes. En fait, c’est juste un compteur caché.

Les quêtes en elles-mêmes sont assez variées, mais globalement assez courtes. Et bien entendu yen a des plus faciles que d’autres. Certaines sont aussi plus intéressantes. Le souci de cette partie, c’est qu’on rencontre des problèmes de raccordement, des mécaniques qui sont parfois trop simples, ou au contraire trop tordues pour rien, et parfois illogiques. Par exemple, on pourra accéder à un marché entre les quêtes, mais une partie du marché n’est accessible qu’une fois, la première où on y rentre. Et il se trouve que c’est la partie importante, avec des objets essentiels, comme les armes les plus utiles. Et comme il faut avoir assez d’argent pour pouvoir en profiter, il faut pas y aller trop tôt. Alors oui, pour certaines quêtes, on nous proposera d’accéder à la partie principale du marché sans gâcher notre unique opportunité d’accéder à la partie plus intéressante, mais c’est vraiment une contrainte mécaniquement et narrativement inutile et incohérente.

Les accroches de quêtes sont toutes des classiques de classiques du jdr : débarrasser un lieu de parasites gênants, escorter une caravane, débusquer une créature mythique, aller chercher des herbes rares pour des sorcières, retrouver le leader d’une secte… Et leur résolution aussi. Celles qui demandent enquêtes pourront être les plus intéressantes, mais les énigmes à résoudre sont soit simplistes et inutilement alambiquées dans leur construction (enquêter sur les cieux qui crient), soit contraintes par des choix antérieurs (retrouver le cardinal). Finalement, je garde une préférence pour celles qui nous demandent de partir en expédition loin de la ville. C’est l’occasion d’explorer ou réexplorer certains coins de l’Allansia.

Enfin, la dernière partie, c’est la quête finale qui relie toutes les autres. Sans trop détailler, c’est une partie assez 1TP qui dépend de nombreux choix faits en amont. Pas grand-chose à préciser ici, on retombe sur de DF classique. Mais en termes d’histoire, elle est intéressante, surtout par les réponses qu’elle apporte aux mystères non résolus des autres quêtes. Les fameux secrets (ou mystères en vf) de Salamonis qui baptisent le livre.

Alors globalement, qu’en penser ? Le DF a le mérite de l’originalité dans la forme. S'y ajoutent des PNJ sympathiques, des situations variées et bien entendu des clins d’œil aux autres DF. Le cadre s’appuie beaucoup sur les éléments que Jackson a développés dans ses précédents livres, la Créature, la Citadelle et Trolltooth War. Aussi des petites références rapides au Fléau de Titan. Par contre, pour le Sorcier de la Montagne de Feu, reproduire le début du labyrinthe, sur pas moins de 50 paragraphes, je suis pas convaincu. Consacré plus de 10 % des paragraphes du livre à ça, sans qu’il y ait d’ailleurs d’apport significatif à l’histoire, c’était dispensable.

Pour l’aspect histoire, on reste dans le même délire que les derniers livres de Livingstone : on retrouve cette ambiance de fantasy à l’ancienne et le plaisir de retrouver des lieux explorés et d’en découvrir d’autres. Je trouve la plupart des PNJ sympathiques, comme Nanoc, le Gros-Bras, Billick O’Doone, le mystérieux Leprechaun, et les sept Nains aussi. D’ailleurs ce qui nous relie à l’un d’eux est assez touchant, possiblement une retranscription du lien qui uni Steve aux fans qu’il a pu rencontrer.

Et pour l’aspect jeu, mais quel casse-tête ! On retrouve vraiment le style de Steve Jackson. On a l’impression d’une grande liberté, de nombreuses possibilités, mais finalement, notre marge de manœuvre est limitée si on veut atteindre la fin. Nos caractéristiques resteront assez basses, mais les combats souvent difficiles. Les récompenses de quête sont chiches, et les occasions de perdre nos sous loin d’être rares (attention au terrible collecteur de taxe). Les objets obligatoires sur la fin nous imposent d’avoir réussi certaines quêtes d’une certaine façon. Bref, si vous avez aimé le Manoir de l’Enfer, ou la Créature venue du Chaos, vous allez être servi. J’avoue que j’ai vite triché pour identifier une solution idéale.

Malgré mes jérémiades, j’ai passé un bon moment. Oui, les quelques défauts et incohérences donnent un sentiment de manque de peaufinage et auraient mérité d’être corrigés, même s’ils sont moins nombreux que dans le Fléau de Titan par exemple. La difficulté fait partie de l’identité Steve Jackson et n’ont pas empêché ces ldvelh de devenir classiques. Et c’est exactement ce que fait ce livre : tenter de reproduire la recette d’il y a 35 ans, et surtout la réussir une nouvelle fois.

Wakiza

Un livre-jeu écrit par Lionel Cruzille, de 108 paragraphes, aux éditions L’Alchimiste.

Ce livre nous emmène à Boston, en 1956. Nous suivons Wakiza, un sorcier qui semble être tout juste sorti de sa formation par un vieux maître amérindien, maître qui a déjà sauvé Wakiza de mauvais esprits par le passé. Wakiza est visiblement appelé à mener une mission d’exorcisme dans une maison hantée par ni plus ni moins que le Wendigo. Le sens et l’objectif de notre mission n’est jamais trop explicite, car nous comprenons assez vite que nous ne sommes pas dans le monde réel, que les événements suivent bien trop l’illogisme d’un rêve.

Le texte est à la première personne. Nous suivons une enquête dont la principale partie consistera à explorer la maison hantée, afin de comprendre la raison de la présence du démon et surtout comment en venir à bout. Chaque échec nous ramène au début de l’exploration. Donc pas de vrai fin, notamment, car on garde les renseignements obtenus. Et pourtant, l’écriture réussit à nous inspirer un sentiment de danger par la présence du terrible Wendigo. Parce que s’il n’y a pas de PFA, ces paragraphes de retour au début y ressemblent vraiment, en réussissant à instiller un sentiment d’échec et de ses conséquences.

Hélas, l’arborescence n’est pas exempte d’erreur : par exemple, le texte peut supposer que nous possédions un objet que nous n’avons pas encore obtenu, et oublie que certains indices peuvent s’obtenir de façons différentes… Pour une petite aventure publiée chez éditeur, c’est un peu dommage que ce genre de bug ne soit pas corrigé. Autre point, lors du combat final, nous sommes un peu trop pris par la main dans le déploiement d’une stratégie pour vaincre le Wendigo : le texte s’assurera qu’on a obtenu les bons indices et nous dira exactement quoi faire (ce que je n’aurais pu déduire sur la base même des indices ceci-dit). Néanmoins, cela semble un peu correspondre à la situation de sorcier débutant de Wakiza, tant il semble avoir encore besoin de l’assistance de son maître.

Enfin, on est lancé dans un univers dont on ne comprend pas toutes les ficelles, en fait tout nous est révélé dans l’ultime paragraphe. Je trouve ce procédé intéressant, ça fait tenir le mystère le temps de l’aventure et offre une récompense quand on en a atteint le but. Dommage que ça se fasse au détriment de notre implication.

Pour conclure, une aventure à l’univers inspiré par les mythes de la sorcellerie, des esprits, du monde astral et du chamanisme, bien trop téléguidée, pas tout à fait linéaire, mais finalement, un peu trop quand même. J’ai éprouvé le même sentiment de roman remonté en LDVELH que pour l’autre livre de la collection, les Décombres du Monde. Plus d’interactivité dans notre exploration des différentes pièces de la maison et une meilleure gestion de la résolution de l’enquête en impliquant le lecteur amélioreraient clairement cette aventure.

Fifre a eu la bonne idée de mettre en ligne sur Litteraction la première AVH sur Pat Magnum, signée par Mad Dog. Cette AVH n'était jusqu'à présent consultable que dans les archives de RDV1, ce qui était dommage.

à lire ici : http://litteraction.fr/livre-jeu/pat-magnum-l-avh

27 paragraphes, remarquables de concision et "brillamment" illustrées. Bref, un grand moment de lecture... En un seul mot : culte !
Et en plus avec 3 AVH, il y a possibilité de créer une série sur Litteraction pour relier les œuvres entre elles...

Les Décombres du Monde

Un livre-jeu écrit par Cyril Amourette, de 127 paragraphes, aux éditions L’Alchimiste.

Le petit éditeur l’Alchimiste a lancé l’année dernière sa première collection de livres-jeux, qui compte à ce jour trois livres, les Décombres du Monde est l’un d’eux.

L’histoire débute dans un contexte moderne. Habitant dans une zone pavillonnaire, nous nous réveillons un matin alors qu’un phénomène remarquable semble s’être déroulé dans notre pâté de maisons : une nouvelle rue est apparue, coupant une autre rue de notre voisinage. Les maisons de cette nouvelle rue y sont toutes les mêmes. Après avoir papoté avec des voisins sur le caractère incongru du phénomène, nous sommes invités à explorer cette nouvelle rue avec deux autres personnes du quartier : Agnès et Serge. Va s’ensuivre une aventure où les découvertes toutes aussi surréalistes que le postulat initial vont s’accumuler.

Autant dire que si l’intrigue initiale m’a interpellée, j’ai assez vite été confronté à l’aspect le plus embêtant du livre : nous sommes très peu impliqués en tant que joueur. Nous faisons peu de choix, beaucoup de choses sont décidées sans qu’on soit sollicité. Au moins, l’auteur ne nous arnaque pas systématiquement avec des paragraphes qui ne renvoient qu’à un seul paragraphe, lui-même avec une seule issue, et ainsi de suite. Il le fait parfois, mais pas tout le temps. On a même le droit, en milieu d’aventure, à un paragraphe immense qui s’étale sur une bonne dizaine de pages du livre. Pourtant, il se passe beaucoup de chose dans ce paragraphe, nous rêvons, nous découvrons un nouvel environnement, nous rencontrons des créatures anormales et inquiétantes, nous nous découvrons suivis et espionnés… autant de prétexte à nous pousser à choisir entre différentes approches. Mais non, nous aurons juste le droit à un chapitre de roman normal.

Quant aux rares choix qu’il y a, ils ne sont pas vraiment engageants. On comprend assez vite qu’on retombera sur nos pattes quoi qu’on fasse. Bien qu’étant plutôt favorable à l’absence des PFA, il ne faut pas que ça soit prétexte à la facilité pour le joueur. Énigmes, explorations, interactions, survies… autant de piste pour confronter le lecteur à une difficulté entravant la progression, ce qui aurait ici sérieusement servi le propos : comment sortir, voir le bout de cette prison paradoxale dans laquelle nous nous sommes fourrées. Il y a bien un début de mise en situation d’exploration dans le dernier lieu exploré, avec une carte, une clef à trouver… mais ça reste très minimaliste et tardif. Finalement, le seul véritable choix qu’on fera sera l’ultime choix, celui entre les deux épilogues. Sauf que comme ce choix arrive à la toute fin, ba, on lit les deux fins, on va pas se l’interdire ^^

Mais, malgré ces évidents défauts d’interactivité, cette aventure m’a intéressée pour son aspect littéraire. L’univers, à première vue incohérent que nous explorons, est étrangement claustrophobique. Son infinitude et perpétuelle expansion étant justement ce qui en fait une prison. L’auteur nous sert des descriptions gênante, malaisante, stressante, voire angoissante, surtout dans le second environnement, celui de la décharge infinie. Les étrangetés qui se cumulent, dans un décor qui peut nous rappeler certains coins paumés de nos villes, renforcent cette impression d’étrangeté. Quant à nos compagnons de routes, je les ai trouvés intéressants, mais là aussi, les interactions que nous avons avec eux sont trop limitées, sans véritables choix, des dialogues limités et peu interactifs. Je crois que la moitié des échanges que nous avons avec eux, c’est pour acter une énième fois de l’étrangeté du monde exploré. Ce n’est pourtant plus nécessaire au bout d’un moment.

Pour conclure, une aventure partant d’une bonne idée, mais trop peu interactive, trop vide, qui joue correctement de l’émotionnel pour rendre crédible l’expérience a priori complètement surréaliste, mais qui nous laisse plutôt subir les événements sans qu’on puisse réellement agir.

EDIT du 13/09/2022 :
En lieu et place de ma présentation initiale, j'aimerais soumettre au concours Yaztromo 2022 ma première AVH de plus de 50 paragraphes, conversion corrigée et améliorée de la fiction interactive que j'ai composée sous un autre pseudonyme. C'est ici :

http://litteraction.fr/livre-jeu/une-enq...tre-renart

Annonce originale a écrit :Avec votre permission, et si le règlement du concours le permet, j'aimerais soumettre une petite fiction interactive, que j'ai composée cette année sous un autre pseudonyme avec l'outil Moiki, et dont la structure me paraît tout à fait comparable à celle d'un livre-jeu. En voici le lien :

https://franchiver.itch.io/une-enquete-de-maitre-renart

Et l'accroche :

Citation :Renart, avec un t ? Mais oui, c'est ce vil sournois qu'on adore voir profiter de la bêtise de ses victimes. Et si, pour une fois, on l'accusait d'un vilain tour qu'il n'avait pas commis ? À VOUS de le sortir de ce mauvais pas !

Techniquement, cette FI occupe 259 sections. En réalité elle en équivaut à un peu moins de 150, mais l'outil incitant à optimiser le texte pour une lecture sur support mobile, j'ai dû en segmenter quelques-unes, d'où un certain nombre de séquences "en tunnel". Il n'y a ni total à gérer ni jet de dé, mais des objets et des alliés à acquérir et utiliser, une gestion de conditions tout à fait reproductible sur papier par l'emploi de codes, et trois fins à succès presque identiques.

Oh, et la FI comporte des images de fond et des sons, tout étant libre de droits. Si les sons vous importunent, n'hésitez pas à couper vos haut-parleurs.

Bon jeu !