Star Saga est un jeu sur ordinateur datant de 1988 (qui a reçu une suite l'année d'après). Je n'en ai découvert l'existence que récemment et j'ignore tout à fait s'il a été traduit en français. Pourquoi est-ce que je le mentionne sur le forum LDVH ? Parce c'est un LDVH, même si certains détails techniques diffèrent de ce à quoi nous sommes habitués.

Une brève description du cadre : dans le futur, l'humanité a entrepris d'explorer la galaxie, où elle a notamment découvert de nouvelles formes de vie ; cela a fini par avoir des conséquences terribles lorsqu'une maladie d'origine extra-terrestre a causé la mort de la moitié de la population humaine ; les survivants, traumatisés, ont décidé de faire en sorte que cela ne se reproduise jamais ; l'essentiel de la civilisation humaine s'est regroupé sur un ensemble de neuf planètes et a décrété l'interdiction des contacts avec l'extérieur ; ceux qui quittent les Neuf Mondes pour explorer le reste de la galaxie ne peuvent ensuite y revenir ; cette situation dure depuis déjà trois siècles au début de l'aventure et l'humanité ainsi enclose ne progresse plus guère.

Il y a six héros qu'il est possible d'incarner. Ils sont différents les uns des autres : il y a un scientifique, un mystique, un contrebandier, etc. Chacun pour leurs raisons (découvrir des technologies extra-terrestres, trouver un livre sacré mythique,...), ils vont quitter les Neuf Mondes et s'aventurer dans le reste de la galaxie.
Il est possible de jouer avec six joueurs, chacun incarnant l'un de ces personnages. Il est aussi (heureusement) possible de jouer en étant moins nombreux et même en étant seul. Dans le cas du jeu à plusieurs, le gagnant est celui qui réussit sa quête le premier.

Le jeu se compose essentiellement de trois éléments : les disquettes ; le plan de la galaxie, divisé en cases triangulaires sur lesquels se déplacent les joueurs ; les livrets où figure le texte de l'aventure (près de 900 paragraphes, qui sont de taille importante en moyenne d'après ce que j'ai pu voir).

Le logiciel gère la partie, tient l'inventaire des joueurs, enregistre l'écoulement du temps pour chacun d'eux et détermine si les joueurs réussissent ou échouent lorsqu'ils sont confrontés à une épreuve. Rien de plus. Il n'y a pas de graphismes et le texte qui figure à l'écran est aussi synthétique que possible. Bref, il aurait sans doute été possible de modifier un peu ce jeu de manière à se passer complètement de l'ordinateur. Cependant, le logiciel doit sans doute simplifier les choses et éviter les confusions, surtout lorsqu'il y a beaucoup de joueurs.

Les joueurs se déplacent avec une grande liberté sur le plan. Lorsqu'ils se posent sur une planète, ils sont envoyés vers le paragraphe approprié, qui leur décrit l'endroit et leur propose pour commencer un certain nombre de destinations. La plupart du temps, le texte et les choix seront les mêmes quel que soit le personnage.
En mode multijoueur, il semble que les interactions des héros entre eux soient des plus réduites. Ils auraient la possibilité de commercer entre eux, mais rien de plus.

Il n'y a pas de caractéristiques. En revanche, il y a deux inventaires : ce que le héros transporte sur lui (comme des armes) et les ressources qu'il conserve dans son vaisseau (avec lesquelles il peut notamment faire du commerce sur certaines planètes).

Comme je disais, je n'ai eu pour l'instant qu'un aperçu de l'aventure même (quelqu'un en a posté un certain nombre de paragraphes sur un autre forum que je fréquente), mais le texte semble vraiment de bonne qualité, avec un style plus développé que ce qu'on trouve dans les LDVH classiques et des mondes intéressants à explorer.

Première partie de la cinquième AVH d'Oorgan disponible sur Xhoromag.

Deuxième AVH de Voyageur Solitaire disponible sur Xhoromag.

Trois auteurs sont mentionnés pour la série Chroniques Crétoises mais j'en suis à me demander si ce n'est pas un écrivain différent qui s'est chargé de chacun des épisodes. Ce deuxième volet est si différent du premier, tant au niveau du style littéraire, de la structure, du scénario, de la jouabilité que j'en suis presque persuadé. La relecture du troisième me le confirmera... ou non. Pour résumer l'histoire de celui-ci, il s'agit de la suite directe du premier chapitre qui nous voit arriver en Crète, officiellement pour négocier avec le roi Minos l'arrêt du traité sanglant qui voit les Athéniens envoyer chaque année en pâture au minotaure 14 jeunes gens, officieusement pour tuer le monstre du labyrinthe et repartir avec Ariane dans l'intention de l'épouser et d'avoir ainsi une possibilité de monter sur le trône de Crète en cas de succession au roi Minos. Mais deux factions politiques se déchirent à la cour de Knossos et il va falloir survivre à ces intrigues, entrer dans le dédale puis tuer la bête.
Si la Vengeance d'Althéos était agréable à lire pour son ambiance méditerranéenne et ses descriptions parfois bucoliques, le plaisir du jeu était encore plus grand, très équilibré et avec de nombreux chemins victorieux possibles. Ici c'est plutôt l'inverse. Le style est encore meilleur et très différent avec peu de descriptions physiques mais un accent mis sur les personnages, leur apparence mais surtout leur psychologie, à un point très rarement atteint dans les LDVELH. On trouve dans le texte presque plus de dialogues que de narration, c'est assez étonnant. D'autant plus que ceux-ci sont très bien écrits, sonnent très juste et que les différents protagonistes ont des attitudes, un sens de la répartie et une pertinence qui dénotent beaucoup de maturité de la part de l'auteur et dans le ton général du bouquin. Si l'on devait établir une sélection des LDVELH Gallimard les plus adaptés pour des adultes, celui-ci serait sans doute en tête de liste. Quel dommage que ça n'aille pas encore plus loin dans le machiavélisme, la cruauté et l'érotisme (même s'il est omniprésent bien que seulement à demi-mot) mais la collection Folio Junior a peut-être été la cause de coupes franches (je n'en sais rien).
La structure de l'histoire n'a également rien à voir avec le premier chapitre où nous pouvions sillonner la Grèce de maintes façons en vivant tout un tas d'aventures héroïques. Je trouve que la structure est ici le gros point faible du livre. Dans l'absolu, on peut séjourner 3-4 jours à la cour, converser avec plusieurs personnages intéressants, entretenir des relations variées avec chacun d'eux, faire même une escapade en mer ou visiter une charmante bourgade côtière, passer plusieurs paragraphes angoissants à s'évader d'une cellule puis à échapper aux gardes, se battre en pugilat selon des règles particulières, être le témoin d'amours passionnés ou vivre soi-même une relation charnelle ambiguë, apprendre des informations capitales sur les intrigues politiques en Crète (et ainsi gagner des points d'intelligence), retrouver le roi Minos vers la fin et en faire un otage... Voilà pour le domaine du possible. Dans la réalité, la probabilité la plus forte est de finir très rapidement emprisonné dès notre arrivée en Crète, de parler fugitivement à certains personnages, de sentir que quelque chose ne tourne pas rond à la Cour mais sans comprendre les tenants et les aboutissants, de ne pas saisir les remarques sibyllines des habitués du palais puis d'arpenter enfin pendant les deux tiers de l'aventure un labyrinthe totalement vide avant de subir le combat final, très ardu. Si l'on y survit, sortie du dédale et paragraphe final. Une aventure très courte où l'on a le sentiment de n'avoir pas fait grand chose, de s'être presque ennuyé et de ne pas comprendre comment il peut y avoir 540 paragraphes au total. C'est très très dommage, il ne faut pas s'arrêter à cette impression et il faut décortiquer le livre afin d'en voir sa richesse.
Niveau jeu, c'est également décevant comparé au premier épisode. Très peu de combats, très peu de possibilités de gagner en armement, les pertes et gains d'honneur ou de honte sont cette fois presque oubliés alors qu'ils constituaient le moteur du challenge dans la Vengeance d'Althéos (en plus de donner un avantage indispensable dans les combats). D'où là encore un gros doute sur l'identité de l'écrivain. Les divinités sont bien moins présentes (ceci est justifié dans le texte parce que les forces mystiques et anciennes de la Crète interfèrent... pffff, l'argument facile...) et la difficulté est mal dosée puisque réside essentiellement sur le combat avec le minotaure : quasi-impossible pour un lecteur prenant le profil type offert pour ceux n'ayant pas lu le tome 1. Personnellement, j'ai terminé l'aventure du premier coup, bien aidé par mon haut score d'Honneur et les armes magiques d'Héphaïstos acquises auparavant dans les Cyclades. Mon parcours fut le suivant : emprisonnement quasi-immédiat (j'avais perdu les lettres de mon père), promenade dans le dédale, minotaure occis, sortie grâce au fil d'Ariane, FIN. Passionnant!
Pour rebondir plus longuement sur le labyrinthe, il est vide dans le sens où il n'y a aucun danger, aucun combat. A sa décharge, c'est un vrai dédale, immense et aux carrefours innombrables. De plus, les fresques représentent de multiples scènes de la mythologie grecque et l'auteur les décrit avec brio et une certaine poésie. Le lecteur y gagne à coup sûr en culture tout en cheminant parmi ces couloirs silencieux et plongés dans la pénombre. Ceci dit, ces déambulations souterraines occupent bien les deux tiers de l'aventure si l'on a la malchance de ne pas durer longtemps à la Cour du roi donc ça blase un peu. Finalement, le traducteur de Gallimard s'est montré bien avisé en traduisant "At the Court of Minos" (titre VO) en "Le Labyrinthe du Roi Minos"...
Ce LDVELH est d'une incroyable originalité et d'une qualité littéraire réelle. C'est pourquoi je l'ai disséqué sous toutes les coutures pendant très longtemps après ma première lecture couronnée de succès, sans jouer mais juste en choisissant de nouvelles options. Les différents personnages m'ont enthousiasmé et j'étais parfois très surpris de certains passages bien dissimulés qui donnaient accès à de nouveaux et savoureux dialogues. Quel dommage qu'il faille accomplir certaines actions bien trop précises et peu intuitives pour réussir à les découvrir. Quel dommage que certaines options en annulent d'autres et nous privent ainsi de la possibilité d'effectuer d'un coup plusieurs options intéressantes (par exemple, on ne peut pas à la fois entretenir la relation avec Thaisia la servante et une amitié avec les courtisans Opris et Lactris). Enfin, quel dommage que l'on ne soit que spectateur de ces drames d'alcôve sans rien pouvoir changer au cours des évènements. Nos actions ont peu d'importance sur la lutte des clans rivaux et on finit de toute manière dans le labyrinthe...
Malgré tout, je retiens que j'ai passé beaucoup de temps à le lire et le relire sans jouer, ce qui m'arrive très rarement.

Je pense que ce serait intéressant de trouver la limite au-delà de quoi on rejette le héros proposé, on ne s'identifie plus à lui…
Enfin, étant donné la diversité des avis, on peut parler, plus que d'une limite, d'une zone de clair-obscur où certains pénètrent et d'autres pas, avant les ténèbres où tout forumeur sain refuse d'entrer.

• l'idée de Jin inspirée de The Crow a été globalement rejetée. Je pense que jouer un fantôme qui se venge aurait été acceptable s'il s'était contenté de tuer ses ennemis, à la limite en jouant un peu avec eux avant, mais qu'il gagne des points au prorata des souffrances qu'il leur a infligées avant de les faire mourir c'était trop.

• le héros de 1930 de Sunkmanitu n'a pas fait l'unanimité, il y a plusieurs forumeurs qui n'ont pas avalé de jouer un type sans beaucoup d'états d'âme qui rejoint un gang parce que l'opportunité s'est présentée un beau jour.

• je crois comprendre que la série où on joue un seigneur Drakkarim a rencontré de fortes résistances elle aussi.


Restent beaucoup d'autres possibilités dont je me demande comment elles seraient accueillies, deux exemples

- le vampire ! Nous emballons une bombe en boîte, et nous nous réveillons avec deux jolies morsures au cou… rapidement la métamorphose a lieu, et nous voilà obligés de saigner des gens pour survivre ( oui, des gens, pas comme les tafioles de Twilight ).
On peut avoir l'idée de "prélever juste ce qui nous faut et au revoir" mais on finit alors par comprendre que c'est justement ainsi qu'on crée de nouveaux vampires…
On n'est pas mauvais - en fait on peut utiliser notre force et notre résistance supérieures pour commettre de bonnes actions quand l'occasion s'en présente - on est juste quelqu'un qui veut survivre ( ou continuer d'exister, puisqu'il est mort ) et qui pour cela doit traiter des humains comme des proies.
Un tel héros est-il acceptable dans une AVH ?

- on a eu un agent du KGB, ne nous arrêtons pas en si bon chemin: un vaillant caporal du glorieux NKVD en 1942 !
Dans la première partie de l'AVH notre unité serait envoyée neutraliser des 'saboteurs contre-révolutionnaires agents du fascisme', on aurait le choix de faire du zèle, d'obéir juste aux ordres ou d'essayer de les enfreindre et de sauver au moins quelques vies - avec la question désagréable, et s'il y avait vraiment un saboteur dans le lot ?
Dans la deuxième partie, notre unité serait envoyée défendre la Mère Patrie à Stalingrad… ( des troupes du NKVD ont combattu à Stalingrad, vérifiez si vous ne me croyez pas )
Là encore, acceptable ou pas ?