Transduction

Depuis des millénaires, l'Homme porte son regard inquiet et fasciné vers le Ciel.

De ses observations surgissent immanquablement les mêmes questions philosophiques et existentielles : d'où venons-nous ? Qui sommes-nous ? Sommes-nous seuls dans l'Univers ?

Depuis les fantasmes de Lowell et Flammarion sur une civilisation martienne mourante, jusqu'aux recherches les plus récentes en exobiologie, en passant par l'imposture radiophonique d'Orson Wells et le pseudo-crash de Roswell, la question de l'existence d'une vie extraterrestre est devenue une thématique récurrente. « I just want to believe » n'aurait pas manqué de dire Mulder...

Sauf que vous vous êtes toujours senti plus Scully que Mulder.

Jusqu'à ce que les médias de la planète entière fassent part de phénomènes curieux

La très récente AVH de Voyageur Solitaire, située dans le même univers que Les tambours de Shamanka.


Ma première tentative vient de s'achever. Je me suis très simplement débarrassé de mon problème d'empoisonnement en me faisant transformer en arbre (ce sont des choses qui arrivent).

Il est encore bien trop tôt pour que je fasse des observations générales. Quelques commentaires cependant :

- Exactement comme dans les Tambours, l'aléatoire est roi lorsqu'on doit déterminer nos caractéristiques, et lors de tous les jets de dés qu'on doit réaliser au cours de l'aventure. C'est bien sûr une question subjective, mais je pense qu'il est préférable que le joueur dispose de quelques mécanismes lui évitant d'être tout à fait à la merci du hasard.

- Micro-observation concernant l'introduction : il est un peu étrange que Yali soit décrite comme "une jeune pousse d'à peine vingt printemps" étant donné que le héros n'est probablement pas plus vieux.

- Micro-observation concernant l'introduction (bis) : "Ces braves gens ont eu de la chance de ne pas vous croire mort..." ; c'est surtout nous qui avons eu de la chance !

Dans un futur post-apocalyptique, vous explorez une île énigmatique.

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La navigation, dans cette aventure, doit se faire exclusivement par le biais des liens insérés dans le fichier.

Les paragraphes sont séparés par des lignes d'astérisques. Si vous parvenez à la fin d'un paragraphe et que vous y voyez un grand X noir, cela signifie que le héros que vous incarnez est mort et que votre aventure s'achève ici (vous pouvez bien sûr la recommencer).

Une petite analyse d'une aventure sous-marine, Tides of Chrome, puisque c'est le thème du moment.

Et comme j'aime les protagonistes originaux, j'en ai en plus choisi une où l'on incarne un robot dans un monde futuriste dont l'humanité s'est retirée tandis que ses créations métalliques y ont subsisté. Petite déception sur ce point néanmoins, car l'aspect robotique se ressent malheureusement surtout dans les capacités de notre avatar, et assez peu dans sa façon d'appréhender les choses.

Les deux ressources qui nous définissent sont cependant bien pensées dans leur simplicité et leur intégration à la narration. D'un côté, l'énergie, qui est à la fois notre endurance, notre pouvoir destructeur (sous forme de rayons ou de décharges) et réparateur (en la partageant avec d'autres machines), et de l'autre les blocs de données, qui déterminent combien de compétences particulières nous pouvons avoir dans le crâne à un moment donné (on peut en effacer, définitivement, en cours de jeu pour les remplacer par d'autres).

De façon générale, le jeu est le point fort de cette aventure. Chemins et fins multiples, bonne utilisation des compétences, astuces de progression pour les voies les plus complexes opposant une résistance tout en étant trouvables à la loyale (même si la narration gagnerait à expliciter qu'on peut faire des allers-retours et essayer des codes de transport jusqu'à plus soif).

Niveau scénario, c'est plus convenu, avec un univers et des personnages tout juste esquissés.

L'un dans l'autre, un bon jeu textuel, un récit ludique anecdotique.

À l'occasion d'une énième crise de procrastination, j'ai parcouru quelques-unes des aventures ayant triomphé aux prix Windhammer. Parmi ces nouveautés (de mon point de vue, les plus fraîches auront bientôt 5 ans) se détache The Sacrifice. Une histoire qui a eu l'avantage que je n'en attendais rien, tant son titre et son introduction laissaient suggérer une énième yog sothoterie recyclant des schémas narratifs déjà éculés un siècle plus tôt.

Elle a donc pu me surprendre agréablement. C'est effectivement un récit fantastique classique, avec irruption progressive du surnaturel dans un contexte au départ banal, et il reprend une poignée de codes pulp, mais il abat ses cartes habilement, et pas forcément au moment ou de la façon attendus. En particulier, l'histoire joue sans fausse note du contraste entre son cadre d'un réalisme blafard (le lendemain de la première guerre mondiale) et ses éléments plus merveilleux.

En terme de jeu, on est plutôt dans du dense pour du 100 sections. Plusieurs chemins victorieux, pas mal de petits trucs à découvrir, et un système de score à la fin pour encourager à les trouver.

S'il faut pinailler, je citerai quand même quelques jets de dés complètement inutiles, dont on sent d'ailleurs qu'ils disparaîtront probablement définitivement si l'auteur retravaille son texte car aucun n'est obligatoire et leurs conséquences souvent minimes, ainsi qu'un système d'objectifs à choisir complètement anecdotique.

Point bonus d'élégance : plutôt que de nous demander de noter explicitement chaque code, la règle nous dit juste de noter tous les mots en gras qu'on croise au fil de la narration.

Au final, une bonne petite aventure. Pas une étape majeure du genre comme peut l'être un Can You Brexit Without Breaking Britain?, mais du solide qui se dévore avec plaisir.