La Combe Maudite

[steflip]

je voulais absolument commencer ma lecture des AVH en lice par celle-ci car, tout comme son auteur, c'est la reprise de l'écriture de la mienne, initiée trente ans plus tôt, qui m'avait poussé à l'achever et la proposer au Yaz 2021

c'est donc avec une tendresse toute particulière que j'ai lu et joué à la Combe Maudite, même si c'est un pur Défi Fantastique qui n'aurait pas rougi d'en faire partie à l'époque
parce que j'ai jamais aimé les DF
sauf quelques rares exceptions, il est vrai, je déteste les DF
bien sûr, ils ont ouvert le chemin et je me souviens avoir dévoré le Sorcier de la montagne de feu lorsqu'il est sorti, puis les suivants, le Labyrinthe de la mort, la Forêt de la malédiction, le Marais, etc
comme c'était deux ans avant l'arrivée en France de la boîte rouge D&D, j'y passais tous les sous que je pouvais avoir

mais l'arrivée de cycles, comme Sorcellerie, a tellement fait évoluer le livre-jeu que les DF ont rapidement perdu de leur attrait à mes yeux
les PFA iniques et, souvent, absurdes, le héros anonyme, générique et épais comme la page d'un livre, le style abrupt voire laconique (du fait, aussi, de la traduction), les descriptions confuses quand il y en avait, les choix parfois hasardeux, tout a concourru à ce que je me réfugie bien vite dans les Astre d'Or, les Loup Solitaire ou, bien sûr, la Quête du Graal (même si y existent aussi mât lors d'une traversée infernale, ou maison qui s'écroule dans le Village de la Pierre qui Mue, par exemple...)

donc, la Combe maudite est un DF-like, reprenant tous les poncifs de ce temps-là, jusqu'aux règles du jeu simples mais éprouvées
alors, est-ce aussi pénible à jouer ?

oui

et, étonnamment, non

il suffit d'y voir une madeleine sucrée pour que, d'emblée, on se prenne au jeu de la nostalgie attendrie
on se retrouve vite avec les doigts placés entre les pages du pdf, tant les Paragraphes de Fin d'Aventure sanctionnent les moindres écarts pris par rapport à l'histoire racontée, voulue par l'auteur
car comme ce dernier a tenu à travailler une dernière fois à son aventure pour proposer un réel confort de lecture, il s'est astreint à rendre les liens cliquables (merci pour le boulot, c'est appréciable) mais, pour ma part en tout cas, les liens mènent en gros à la page, voire à une autre, voire même une ou deux fois aux règles en début d'ouvrage et je me suis vite perdu dans ma lecture
ce qui m'a forcé à noter les numéros des sections, dresser un plan et, conséquemment, à tester tous les chemins, même ceux qui, logiquement, menaient à un PFA, par gourmandise

et je me suis franchement amusé, j'étais revenu à mes années d'adolescent fasciné par l'inventivité de l'auteur, par le frisson de l'aventure, par les points d'Endurance volatiles, par les énigmes, par les tests sur les trois caractéristiques d'affilée, par les créatures et autres arbalètes qui attendaient patiemment mon passage, par les objets importants, ou non, ou si en fait

chaque page pue le fan, crie son amour du livre-jeu, jusqu'aux illustrations pleine page et cabochons idoines de belle facture
c'est daté, pour sûr, mais bons dieux que c'est rafraîchissant
comme c'est tapé à la machine, on devine comme l'auteur a dû compter les caractères en fin de ligne pour décider des retours de chariot, on voit parfois apparaître les traces de Tipp-Ex, la mise en page est soignée, le global est pensé et travaillé, ce qui, on s'en doute, a sûrement conduit à des pages retapées entièrement
bref, l'objet peut être qualifié sans exagérer de beau parce que presque professionnel, tant il sent la sueur, du labeur et de la volonté de bien faire

aussi, pour tout cela, merci, merci Valérian d'avoir décidé de publier cette AVH malgré son côté vieille école, car elle rend hommage aux débuts, à nos débuts à tous avec les LDVELH et les JdR qui ont suivi et qui nous ont tant fait rêver, nous les vieux cons qui avons vécu tout cela depuis le départ (et c'était classe !)