Après avoir récupéré votre équipement, vous grimpez dans la chaloupe du Serpent des mers qui, sur ordre de la capitaine, est descendue dans les eaux agitées de la baie.
Prenant un aviron en main, vous commencez à ramer en direction du port où la fumée épaisse vous masque l’horizon, ne vous laissant pas voir plus loin que la première rangée de bâtisses du quartier portuaire.
De gigantesques jetées émergent des vagues bouillonnantes alors que vous approchez de la ville recouverte de fumée. À chaque extrémité des digues, une tour de pierre grise fait office de poste douanier. Ces petites forteresses, construites par la maison au pouvoir, la maison Bailey, sont supposées empêcher la contrebande tout en renforçant le flanc maritime vulnérable de la ville. De telles défenses peuvent être considérées comme inefficaces puisqu’il est bien connu que Longport est un paradis pour les trafiquants d’épices et d’autres marchandises illégales.
Vous êtes étonnés de voir qu’une bataille fait rage sur un des pontons. Des voyous malingres, armés de bric et de broc, s’attaquent à coups de bâtons et de jets de pierre aux soldats qui tiennent la tour. Les archers au sommet de la tourelle ont fait preuve de retenue jusqu’à présent, mais vous comprenez clairement qu’il n’en faut pas plus pour qu’ils décochent leurs premières flèches. Soudain, depuis les docks, un groupe de cavaliers en armure surgit sur les arrières des brigands et les charge sans ménagement. Certains des gueux se jettent à l’eau pour éviter la charge de cavalerie. Vous en repêchez d’ailleurs un, un jeune homme mal rasé qui ne sait même pas nager. La mer gelée a visiblement refroidi ses ardeurs et il murmure des remerciements courtois pour l’avoir secouru.
Des cordes vous sont jetées par les soldats et vous amarrez la chaloupe à l’un des échafaudages de la grande jetée. Poussant votre prisonnier devant vous, vous le regardez être emporté par les gardes.
Un des chevaliers, une immense femme à la stature d’ours, vêtue d’une armure de plates, descend de son énorme destrier, tend son casque vers son écuyer qui le récupère prestement et se dirige vers vous. En observant ses armoiries, sa taille et son sourire confiant, vous en déduisez qu’il s’agit de Sar Katherine Bailey, l’héritière officielle de la maison Bailey.
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À l’entendre, rien que votre nom lui provoque un haut-le-corps. « Sar Jessica. J’aurais dû me douter que c’était vous. Vous voyagez à bord d’un bateau de pêche désormais ? Je reconnais qu’étant donné l’extrême pauvreté de votre maison, c’est un moyen de locomotion particulièrement approprié qui a en plus le mérite de dissimuler votre odeur naturelle. L’effluve de poisson pourri est presque plus fort que le parfum de sueur qui semble vous suivre en permanence. »
Vous restez impassible et lui rétorquez : « Vous êtes toujours aussi charmante, Sar Katherine. Rassurez-moi, j’espère que nous n’arrivons pas au mauvais moment. Vous n’allez quand même pas me dire que vous avez encore joué avec le feu, n’est-ce pas ? »
Sar Katherine jette un coup d’oeil à la ville fumante par-dessus son épaule. « C’est un simple désagrément. Le peuple, ingrat comme à son habitude, a décidé de se révolter à cause d’une bête pénurie de nourriture. Naturellement, je vous escorterais volontiers pour garantir votre sécurité, mais malheureusement je suis un peu occupée à empêcher que la cité ne soit totalement dévorée par les flammes. »
« Ne vous dérangez pas pour moi, madame », lui répondez-vous avec légèreté. « Essayez déjà de ne pas prendre feu. Mes amis et moi pouvons parfaitement nous occuper de nous-mêmes. »
Sar Katherine se détourne de vous pour monter en selle, sa suite d’hommes d’armes rassemblée à ses côtés, et peste. « Vous m’en voyez réjouie. Je serais inconsolable si j’apprenais que vous aviez été lynchée par une foule furieuse. Ceci dit, les dieux sont joueurs, et il est parfois difficile d’éviter de recevoir notre juste châtiment. »
Sur ces mots, Sar Katherine pousse un grand cri et, suivie de ses chevaliers, quitte la jetée au galop pour s’engouffrer dans la ville dissimulée par la fumée.
Désormais seuls sur la jetée du port, vous percevez plus nettement les hurlements sauvages en provenance de l’émeute qui fait rage. Vous estimez qu’il n’est pas prudent de rester exposés ainsi, à découvert, et que quitte à prendre des risques, autant entrer dans la ville. Sar Katherine et ses chevaliers sont maintenant bien loin.
Vous approchez de l’avenue des tonneliers lorsque vous entendez des appels à l’aide désespérés. Avec horreur, vous comprenez qu’ils proviennent d’un groupe d’enfants agglutinés à une fenêtre à l’étage d’une petite maison léchée par les flammes.
Vous êtes sur le point d’intervenir lorsque vous êtes témoins d’un autre spectacle, plus barbare encore. Un homme a été traîné dans une ruelle à proximité et il est battu comme plâtre par deux énormes brigands, encouragés par les railleries d’une femme en furie.
Prenant un aviron en main, vous commencez à ramer en direction du port où la fumée épaisse vous masque l’horizon, ne vous laissant pas voir plus loin que la première rangée de bâtisses du quartier portuaire.
De gigantesques jetées émergent des vagues bouillonnantes alors que vous approchez de la ville recouverte de fumée. À chaque extrémité des digues, une tour de pierre grise fait office de poste douanier. Ces petites forteresses, construites par la maison au pouvoir, la maison Bailey, sont supposées empêcher la contrebande tout en renforçant le flanc maritime vulnérable de la ville. De telles défenses peuvent être considérées comme inefficaces puisqu’il est bien connu que Longport est un paradis pour les trafiquants d’épices et d’autres marchandises illégales.
Vous êtes étonnés de voir qu’une bataille fait rage sur un des pontons. Des voyous malingres, armés de bric et de broc, s’attaquent à coups de bâtons et de jets de pierre aux soldats qui tiennent la tour. Les archers au sommet de la tourelle ont fait preuve de retenue jusqu’à présent, mais vous comprenez clairement qu’il n’en faut pas plus pour qu’ils décochent leurs premières flèches. Soudain, depuis les docks, un groupe de cavaliers en armure surgit sur les arrières des brigands et les charge sans ménagement. Certains des gueux se jettent à l’eau pour éviter la charge de cavalerie. Vous en repêchez d’ailleurs un, un jeune homme mal rasé qui ne sait même pas nager. La mer gelée a visiblement refroidi ses ardeurs et il murmure des remerciements courtois pour l’avoir secouru.
Des cordes vous sont jetées par les soldats et vous amarrez la chaloupe à l’un des échafaudages de la grande jetée. Poussant votre prisonnier devant vous, vous le regardez être emporté par les gardes.
Un des chevaliers, une immense femme à la stature d’ours, vêtue d’une armure de plates, descend de son énorme destrier, tend son casque vers son écuyer qui le récupère prestement et se dirige vers vous. En observant ses armoiries, sa taille et son sourire confiant, vous en déduisez qu’il s’agit de Sar Katherine Bailey, l’héritière officielle de la maison Bailey.
Lorsque vous débarquez de la chaloupe, Sar Katherine vous accueille avec un froncement de sourcils révélateur de la vieille rivalité qui oppose les maisons Dayne et Bailey. Longport était sous la coupe de votre maison il y a encore deux cents ans, mais depuis, les Baileys ont réussi à dépouiller les Daynes de la ville et de leur domination. L’avènement des Baileys, qui sont dorénavant techniquement vos seigneurs féodaux, n’a rien apaisé des querelles incessantes et des combats territoriaux.
À l’entendre, rien que votre nom lui provoque un haut-le-corps. « Sar Jessica. J’aurais dû me douter que c’était vous. Vous voyagez à bord d’un bateau de pêche désormais ? Je reconnais qu’étant donné l’extrême pauvreté de votre maison, c’est un moyen de locomotion particulièrement approprié qui a en plus le mérite de dissimuler votre odeur naturelle. L’effluve de poisson pourri est presque plus fort que le parfum de sueur qui semble vous suivre en permanence. »
Vous restez impassible et lui rétorquez : « Vous êtes toujours aussi charmante, Sar Katherine. Rassurez-moi, j’espère que nous n’arrivons pas au mauvais moment. Vous n’allez quand même pas me dire que vous avez encore joué avec le feu, n’est-ce pas ? »
Sar Katherine jette un coup d’oeil à la ville fumante par-dessus son épaule. « C’est un simple désagrément. Le peuple, ingrat comme à son habitude, a décidé de se révolter à cause d’une bête pénurie de nourriture. Naturellement, je vous escorterais volontiers pour garantir votre sécurité, mais malheureusement je suis un peu occupée à empêcher que la cité ne soit totalement dévorée par les flammes. »
« Ne vous dérangez pas pour moi, madame », lui répondez-vous avec légèreté. « Essayez déjà de ne pas prendre feu. Mes amis et moi pouvons parfaitement nous occuper de nous-mêmes. »
Sar Katherine se détourne de vous pour monter en selle, sa suite d’hommes d’armes rassemblée à ses côtés, et peste. « Vous m’en voyez réjouie. Je serais inconsolable si j’apprenais que vous aviez été lynchée par une foule furieuse. Ceci dit, les dieux sont joueurs, et il est parfois difficile d’éviter de recevoir notre juste châtiment. »
Sur ces mots, Sar Katherine pousse un grand cri et, suivie de ses chevaliers, quitte la jetée au galop pour s’engouffrer dans la ville dissimulée par la fumée.
Désormais seuls sur la jetée du port, vous percevez plus nettement les hurlements sauvages en provenance de l’émeute qui fait rage. Vous estimez qu’il n’est pas prudent de rester exposés ainsi, à découvert, et que quitte à prendre des risques, autant entrer dans la ville. Sar Katherine et ses chevaliers sont maintenant bien loin.
Vous approchez de l’avenue des tonneliers lorsque vous entendez des appels à l’aide désespérés. Avec horreur, vous comprenez qu’ils proviennent d’un groupe d’enfants agglutinés à une fenêtre à l’étage d’une petite maison léchée par les flammes.
Vous êtes sur le point d’intervenir lorsque vous êtes témoins d’un autre spectacle, plus barbare encore. Un homme a été traîné dans une ruelle à proximité et il est battu comme plâtre par deux énormes brigands, encouragés par les railleries d’une femme en furie.
> Vous pouvez continuer votre course dans la rue et ignorer ces scènes atroces
> Si vous voulez porter assistance aux uns ou aux autres, décidez quels sont les aventuriers qui secourent l’homme et ceux qui sauvent les enfants. Vous pouvez assigner tous les membres de votre groupe à une tâche, ou diviser le groupe en deux équipes.