Nils Jacket et le Voleur d'Ombres (JFM)

[Outremer]

J'aurais dû terminer cette AVH il y a déjà bien longtemps, mais elle est d'une telle longueur (d'autant qu'il n'est pas possible de se faire tuer en cours de route, contrairement aux deux opus précédents) qu'il faut avoir du temps devant soi pour s'y lancer et qu'il est difficile de réessayer juste après un échec.

Maintenant que c'est fait, je vais essayer de livrer mes impressions générales... ce qui n'est si facile pour une oeuvre de cette taille !

Si on excepte l'usage du passé simple (dont je me suis déjà suffisamment plaint), le style est excellent et contribue très bien à l'atmosphère de l'histoire. Les personnages sont hauts en couleur, les dialogues sont vifs et il y a une multitude de scénettes sympathiques et distrayantes.

Même si le scénario est sérieux, il flotte sur l'histoire un parfum discrètement fantaisiste : les noms quelquefois comiques, le caractère outrancier de certains personnages, la présence des cousines des Cat's Eyes... On retrouvait la même impression dans NJ1 (pas tellement dans NJ2, où l'atmosphère était assez différente).

La structure de l'aventure nous laisse une grande liberté dans la gestion de notre emploi du temps, ce qui est intéressant. Ca augmente beaucoup les chances du joueur de saisir certaines des informations dont il a besoin. En revanche, il est vrai qu'un joueur qui a déjà fait plusieurs tentatives va devoir meubler certaines de ses journées avec des décisions qu'il sait être inutiles. De manière générale, j'ai apprécié cette grande liberté, qui donne beaucoup d'initiative au joueur. Les paragraphes où l'on se retrouve à chaque demi-journée sont cependant un petit peu lourds (je pense notamment au 341, auquel on passe obligatoirement à chaque midi pour se voir poser deux questions qui ne restent pas pertinentes bien longtemps).

Concernant l'évolution de mon raisonnement au fil des tentatives, je ne me souviens pas de tous les détails, mais je suis essentiellement passé par deux suspects erronés :

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SpoilerJ'ai d'abord pensé à Thanos, parce que les vols ressemblaient beaucoup à des tours de magie, que son comportement les soirs des vols était souvent louche et que j'ai vite découvert qu'il était plus mince qu'il n'y paraissait. Cependant, j'ai fini par songer qu'il était un coupable trop facile (et j'ai également réalisé que sa fausse carrure pouvait avoir pour seule raison d'être ses spectacles de magie).

J'ai ensuite soupçonné Châtaing. Son acharnement contre Ducult aurait pu être une manière d'aiguiller les soupçons vers quelqu'un qui paraissait un coupable idéal. De plus, j'ai fini par être frappé d'observer qu'il était toujours sur les lieux du crime, mais jamais là juste au moment où le vol avait lieu. Mes soupçons contre lui ont duré longuement, mais j'ai dû admettre qu'ils ne s'appuyaient sur aucune preuve concrète.

A noter que j'avais inventé un brillant scénario pour la mort d'Angélique Halade : il m'est venu à l'esprit qu'elle était en train de parler à Ducult juste avant sa mort (il était la seule personne qu'elle puisse vraiment être surprise de voir chez Pumar), mais que c'était quelqu'un d'autre qui l'avait tuée pour faire porter le chapeau à Ducult (rien ne prouvait en effet que c'était celui qu'elle accusait d'être le Voleur qui l'avait effectivement tué).

Bref, je me suis laissé dépasser par mon imagination de lecteur au détriment de la logique, ce qui n'était pas la bonne approche pour cette aventure.

Concernant l'identité du coupable :

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SpoilerCe qui est amusant, c'est que je suis resté un moment avec toutes les preuves en main, mais sans les additionner, parce qu'il me semblait qu'il me manquait encore quelque chose. Certes, il était pour le moins louche que l'assassin du voleur de peinture ait été boiteux précisément à l'époque où Ducult souffrait d'une entorse. Mais je me suis dit qu'il n'était pas impossible qu'il y ait un autre fait qui vienne éclairer tout cela d'un jour différent. Comme il le dit lui-même, il n'était pas impossible (même si c'était très improbable) qu'un autre coupable potentiel ait souffert d'une entorse à ce moment-là.

Le fait que le suspect évident soit le vrai coupable est une solution tout à fait acceptable et qui a de bonnes chances de surprendre le lecteur. Cependant, j'ai trouvé un peu abusif la manière dont la narration cherche à détourner nos soupçons de Ducult. On nous dit à plusieurs reprises que nous trouvons Châtaing ridicule de s'acharner à ce point contre l'ex-jardinier. Un point de vue plus neutre sur cette piste aurait été plus équitable.

Pour conclure, une théorie personnelle et purement gratuite concernant le dernier paragraphe :

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SpoilerLa révélation finale est du pipeau.

Le père Notarangelli n'avait pas besoin de se casser la binette à dissimuler des lettres dans des tableaux juste pour dire à ses filles (sans détails ni preuves) que Thanos était l'assassin de sa femme. Il aurait pu l'écrire dans la lettre qu'il leur a fait porter, ça aurait été plus simple pour tout le monde.

Non, la réalité, c'est que les tableaux devaient dissimuler les détails d'une machination de grande ampleur, dont la mort de Xavière Thanos n'était qu'une partie et où des personnages puissants étaient impliqués. Mais on ne le saura jamais, parce que Halroyd était l'un de ces personnages et qu'il n'a pas été assez bête pour restituer des preuves contre lui-même. Il a fait gratter les tableaux aux bons endroits, effacer les révélations compromettantes et les a fait remplacer par une accusation portée contre Thanos, qui a été recouverte par de nouvelles couches de peinture. Pour donner l'air coupable à Thanos en l'absence de toute preuve concrète, il l'a fait assassiner en déguisant ça en suicide.

Et voilà comment Nils Jacket passe à côté de la vérité dans la dernière ligne droite !