L'histoire se déroule dans un vaisseau qui erre de planète en planète pour se ravitailler (à intervalles longs, plusieurs années). Sur un fond de lutte de pouvoir et de religion (bras de fer entre l'évêque et le capitaine, coups politiques, tentative de fuite des classes inférieures du vaisseau) avec des personnages attachants ou stimulants, que ce soit le narrateur, les religieux ou le reste de l'équipage, le livre devient assez rapidement sombre quand, en se posant sur une colonie déserte, les habitants du vaisseaux autorisés à explorer se rendent compte que les habitants ont été sauvagement assassinés. Puis s'ensuit une autre découverte, et le livre bascule peu à peu dans l'horrifique...
Un livre bien construit, un scénario complet, des personnages intéressants, un style agréable... Un très bon livre de SF, parfois un peu frustrant mais cela est nécessaire à l'intrigue comme à l'ambiance (exploration du vaisseau alien où les indices sont délivrés au compte-goutte). Un huit-clos dans l'espace aux aspects variés qui se décline en actes bien imbriqués.
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