01/11/2022, 20:34
Il est temps de donner un épilogue à cette histoire !
Commençons par les derniers événements de la mine. J’ai finalement pu retrouver le plein usage de mes membres et, tout en me levant, je me suis adressé à mes camarades d’une voix quelque peu pâteuse :
« Merci, compagnons. Vous m’avez évité une mort horrible. »
Puis, me tournant vers Fargrim :
« Merci, cousin.
— De rien, mais que ça ne devienne pas une habitude ! » me répondit le nain.
Goth me « complimenta » au sujet de ma faculté à détecter les pièges, même si c’était en en les activant. Notre guerrier s’aurélise ! La boutade m’arracha un sourire.
Je repris mon rôle en allant inspecter le temple. Six piliers de marbre fissurés soutenaient le plafond de cette grande salle. Au nord trônait, littéralement, une statue de neuf pieds de haut représentant un nain assis. Un campement était installé devant. Une demi-douzaine de sacs de couchage et de sacs à dos étaient arrangés autour d’un feu de camp sommaire. Une table en bois se tenait entre deux piliers du côté ouest de la pièce.
Je me suis approché de la statue. « Il s’agit de Dumathoïn, le dieu nain des mineurs », nous informa Fargrim. Les yeux étaient faits d’émeraude.
De son côté, Wulfwig s’intéressait à la table. Des notes, des cartes étaient étalées dessus, ainsi qu’un petit sac en cuir, qu’il ouvrit. Des gemmes et des pièces en tombèrent en faisant un bruit métallique qui me fit dresser l’oreille et rappliquer aussi sec. Je me mis aussitôt à compter ce nouveau trésor : 190 pièces d’électrum, 130 d’or, 15 de platine… neuf gemmes d’une valeur de 10 pièces d’or chacune et une superbe chope naine faite en électrum martelé. Cent chèvres au bas mot. Je répartis le butin ainsi : trois gemmes, 5 pièces de de platine, 40 pièces d’or et 60 pièces d’électrum pour Goth, Wulfwig et Fargrim tandis que je récupérai la chope, plus 10 pièces d’or et autant d’électrum.
Goth et Wulfwig, qui avaient terrassé l’Araignée noire, avait également récupéré sur le corps magicien une fiole de soins — qui m’échut —, une clef en fer dont la poignée était sculptée en forme d’enclume et dont je me demandais ce qu’elle pouvait bien ouvrir, et un bâton que nous gardâmes pour Pierre au cas où on le recroiserait un de ces jours. J’avalais ma potion aussitôt mais je tremblais encore beaucoup, et j’en mis la moitié à côté… Je retrouvai quand même un minimum de couleurs.
Je retournai alors dans le couloir à l’est du temple, devant la porte sous laquelle la lumière d’un feu crépitait. Aucun bruit d’être vivant ne me parvenait. J’examinai la poignée et la serrure. Une nouvelle fois, du bel ouvrage. Fargrim me passa la clef trouvée sur l’elfe noir, et j’eus la réponse à ma question et déverrouillant la porte avec.
Des draperies poussiéreuses décoraient les murs de la pièce, qui contenait également un lit et un braséro. Un nain terriblement échevelé, ligoté et inconscient était entendu sur le sol de pierre froid. Nous le libérâmes aussitôt de ses liens. Il avait l’air en mauvais état, mais pas blessé stricto sensu.
Goth entreprit de le réveiller. Ses paupières s’ouvrir au bout d’un moment. Un expression mi-apeurée, mi-perplexe passa dans ses yeux.
« Qui êtes-vous ? Je ne vous connais pas ! » nous dit-il. Goth s’efforça de le rassurer. Nous lui expliquâmes que nous étions des amis de son frère, Gundren. Il allait bien et nous attendait à Phandalin. Nous eûmes plus de difficultés à lui apprendre la mort de son autre frère, vraisemblablement tué par son ravisseur, l’elfe noir.
La nouvelle l’abattit un instant. « Je nous maudis presque d’avoir trouvé la légendaire caverne de l’Écho-des-Vagues », dit-il. « Cette découverte allait nous rendre richissimes, marquer notre nom dans l’histoire de ce pays, et pourtant… à quel coût ? »
Nous lui révélâmes alors que nous avions trouvé la forge et fouillé la caverne de fond en comble. Ne demeuraient que deux dangers : le crâne enflammé, gardien de la forge, et l’âme en peine, qui devait l’être encore plus depuis qu’elle avait (supposais-je) découvert que je lui avais volé sa précieuse pipe… Aucun regret : elle ira très bien avec ma nouvelle chope.
Nundro nous expliqua que l’elfe noir le gardait car il pensait qu’il en savait plus que ce qu’il disait, concernant l’accès à la Forge des sorts. Je sortis une ration de mon sac et donnai à manger au rescapé pour le requinquer un peu, puis nous commençâmes à évoquer Phandalin et l’avenir…
Fargrim apprit à Nundro que son frère nous avait promis des parts dans la mine. Je n’en dis rien à mes compagnons, mais, en ce qui me concernait, je n’étais pas certain d’avoir encore envie d’être lié à ce lieu de quelque façon que ce soit, et en moi-même, je décidai que je ferais cadeau de ma part à tante Qelline…
Je suggérai de retourner à Cragmaw Castle à l’occasion pour demander conseil à Anarondo sur la meilleure façon de se débarrasser des deux dernières menaces qui restaient. Puis vint le temps de partir…
Avant, toutefois, nous allâmes chercher nos prisonniers gobelours. Nous tînmes paroles en les laissant filer, mes les prévînmes qu’il n’étaient pas les bienvenus dans la région ; qu’ils transmettent le message à leur clan…
Alors, enfin ! nous retrouvâmes le ciel et la forêt. Le crépuscule était bien entamé. Nous avions emporté avec nous le corps de Tharden, pour lui faire une sépulture décente…
La nuit était tombée depuis quelques heures lorsque nous avons atteint Phandalin. Il n’était pas trop tard, toutefois, pour se rendre à l’auberge.
Les deux frères se sont tombés dans les bras dès qu’ils se sont vus… mais le visage de Gundren s’est glacé en voyant qu’il était seul. « Et Tharden ?… » Le silence de Nundro répondit pour lui, et Gundren comprit. Il s’est tourné vers nous : « Je vous suis éternellement reconnaissant d’avoir ramené mon petit frère — et néanmoins associé — en vie. »
Je tiens mes promesse, aussi ai-je adressé un clin d’œil à Fargrim et un tonitruant : « Aubergiste ! Andouillette pour tout le monde ! » à l’interessé. « Est-ce que vous avez de la bière naine ? » enchaîna mon tout récent cousin. Puis, en se tournant vers moi : « On pourrait étrenner votre nouvelle chope… » J’approuvai : « Excellente idée ! »
Nous avons passé la soirée à raconter nos exploits à qui voulait les entendre, c’est-à-dire à peu près tout ce que la ville comptait d’individus dotés d’oreilles, et nous avons fait la fête toute la nuit. Je ne me suis éclipsé que peu avant l’aube pour rédiger ces dernières lignes. Je n’aurai même pas le temps de dormir quelques minutes : Goth insiste pour qu’on aille tous voir le soleil se lever…
Commençons par les derniers événements de la mine. J’ai finalement pu retrouver le plein usage de mes membres et, tout en me levant, je me suis adressé à mes camarades d’une voix quelque peu pâteuse :
« Merci, compagnons. Vous m’avez évité une mort horrible. »
Puis, me tournant vers Fargrim :
« Merci, cousin.
— De rien, mais que ça ne devienne pas une habitude ! » me répondit le nain.
Goth me « complimenta » au sujet de ma faculté à détecter les pièges, même si c’était en en les activant. Notre guerrier s’aurélise ! La boutade m’arracha un sourire.
Je repris mon rôle en allant inspecter le temple. Six piliers de marbre fissurés soutenaient le plafond de cette grande salle. Au nord trônait, littéralement, une statue de neuf pieds de haut représentant un nain assis. Un campement était installé devant. Une demi-douzaine de sacs de couchage et de sacs à dos étaient arrangés autour d’un feu de camp sommaire. Une table en bois se tenait entre deux piliers du côté ouest de la pièce.
Je me suis approché de la statue. « Il s’agit de Dumathoïn, le dieu nain des mineurs », nous informa Fargrim. Les yeux étaient faits d’émeraude.
De son côté, Wulfwig s’intéressait à la table. Des notes, des cartes étaient étalées dessus, ainsi qu’un petit sac en cuir, qu’il ouvrit. Des gemmes et des pièces en tombèrent en faisant un bruit métallique qui me fit dresser l’oreille et rappliquer aussi sec. Je me mis aussitôt à compter ce nouveau trésor : 190 pièces d’électrum, 130 d’or, 15 de platine… neuf gemmes d’une valeur de 10 pièces d’or chacune et une superbe chope naine faite en électrum martelé. Cent chèvres au bas mot. Je répartis le butin ainsi : trois gemmes, 5 pièces de de platine, 40 pièces d’or et 60 pièces d’électrum pour Goth, Wulfwig et Fargrim tandis que je récupérai la chope, plus 10 pièces d’or et autant d’électrum.
Goth et Wulfwig, qui avaient terrassé l’Araignée noire, avait également récupéré sur le corps magicien une fiole de soins — qui m’échut —, une clef en fer dont la poignée était sculptée en forme d’enclume et dont je me demandais ce qu’elle pouvait bien ouvrir, et un bâton que nous gardâmes pour Pierre au cas où on le recroiserait un de ces jours. J’avalais ma potion aussitôt mais je tremblais encore beaucoup, et j’en mis la moitié à côté… Je retrouvai quand même un minimum de couleurs.
Je retournai alors dans le couloir à l’est du temple, devant la porte sous laquelle la lumière d’un feu crépitait. Aucun bruit d’être vivant ne me parvenait. J’examinai la poignée et la serrure. Une nouvelle fois, du bel ouvrage. Fargrim me passa la clef trouvée sur l’elfe noir, et j’eus la réponse à ma question et déverrouillant la porte avec.
Des draperies poussiéreuses décoraient les murs de la pièce, qui contenait également un lit et un braséro. Un nain terriblement échevelé, ligoté et inconscient était entendu sur le sol de pierre froid. Nous le libérâmes aussitôt de ses liens. Il avait l’air en mauvais état, mais pas blessé stricto sensu.
Goth entreprit de le réveiller. Ses paupières s’ouvrir au bout d’un moment. Un expression mi-apeurée, mi-perplexe passa dans ses yeux.
« Qui êtes-vous ? Je ne vous connais pas ! » nous dit-il. Goth s’efforça de le rassurer. Nous lui expliquâmes que nous étions des amis de son frère, Gundren. Il allait bien et nous attendait à Phandalin. Nous eûmes plus de difficultés à lui apprendre la mort de son autre frère, vraisemblablement tué par son ravisseur, l’elfe noir.
La nouvelle l’abattit un instant. « Je nous maudis presque d’avoir trouvé la légendaire caverne de l’Écho-des-Vagues », dit-il. « Cette découverte allait nous rendre richissimes, marquer notre nom dans l’histoire de ce pays, et pourtant… à quel coût ? »
Nous lui révélâmes alors que nous avions trouvé la forge et fouillé la caverne de fond en comble. Ne demeuraient que deux dangers : le crâne enflammé, gardien de la forge, et l’âme en peine, qui devait l’être encore plus depuis qu’elle avait (supposais-je) découvert que je lui avais volé sa précieuse pipe… Aucun regret : elle ira très bien avec ma nouvelle chope.
Nundro nous expliqua que l’elfe noir le gardait car il pensait qu’il en savait plus que ce qu’il disait, concernant l’accès à la Forge des sorts. Je sortis une ration de mon sac et donnai à manger au rescapé pour le requinquer un peu, puis nous commençâmes à évoquer Phandalin et l’avenir…
Fargrim apprit à Nundro que son frère nous avait promis des parts dans la mine. Je n’en dis rien à mes compagnons, mais, en ce qui me concernait, je n’étais pas certain d’avoir encore envie d’être lié à ce lieu de quelque façon que ce soit, et en moi-même, je décidai que je ferais cadeau de ma part à tante Qelline…
Je suggérai de retourner à Cragmaw Castle à l’occasion pour demander conseil à Anarondo sur la meilleure façon de se débarrasser des deux dernières menaces qui restaient. Puis vint le temps de partir…
Avant, toutefois, nous allâmes chercher nos prisonniers gobelours. Nous tînmes paroles en les laissant filer, mes les prévînmes qu’il n’étaient pas les bienvenus dans la région ; qu’ils transmettent le message à leur clan…
Alors, enfin ! nous retrouvâmes le ciel et la forêt. Le crépuscule était bien entamé. Nous avions emporté avec nous le corps de Tharden, pour lui faire une sépulture décente…
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La nuit était tombée depuis quelques heures lorsque nous avons atteint Phandalin. Il n’était pas trop tard, toutefois, pour se rendre à l’auberge.
Les deux frères se sont tombés dans les bras dès qu’ils se sont vus… mais le visage de Gundren s’est glacé en voyant qu’il était seul. « Et Tharden ?… » Le silence de Nundro répondit pour lui, et Gundren comprit. Il s’est tourné vers nous : « Je vous suis éternellement reconnaissant d’avoir ramené mon petit frère — et néanmoins associé — en vie. »
Je tiens mes promesse, aussi ai-je adressé un clin d’œil à Fargrim et un tonitruant : « Aubergiste ! Andouillette pour tout le monde ! » à l’interessé. « Est-ce que vous avez de la bière naine ? » enchaîna mon tout récent cousin. Puis, en se tournant vers moi : « On pourrait étrenner votre nouvelle chope… » J’approuvai : « Excellente idée ! »
Nous avons passé la soirée à raconter nos exploits à qui voulait les entendre, c’est-à-dire à peu près tout ce que la ville comptait d’individus dotés d’oreilles, et nous avons fait la fête toute la nuit. Je ne me suis éclipsé que peu avant l’aube pour rédiger ces dernières lignes. Je n’aurai même pas le temps de dormir quelques minutes : Goth insiste pour qu’on aille tous voir le soleil se lever…